Summary
Le cheval de mer est le plus fascinant des poissons, à tel point que beaucoup de gens pensent qu’il s’agit d’une créature mythique. Le cheval de mer semble être le résultat de la combinaison de plusieurs animaux, il a la tête d’un cheval, une queue de singe, une poche de kangourou, des yeux aux mouvements indépendants comme un lézard et une capacité à changer de couleur qui ferait pâlir d’envie un caméléon.
Les premiers biologistes concernés étaient si embarrassés devant le cheval de mer qu’ils l’ont appelé Hippocampus (Hippos signifiant cheval et Kampos signifiant monstre). On estime qu’il existe environ 35 espèces de chevaux de mer que l’on trouve à la fois dans les zones tropicales et tempérées. Toutes ces espèces sont répertoriées dans la liste rouge IUCN des animaux menacés d’extinction. On estime que plus de 42 millions de chevaux de mer sont vendus chaque année sur le marché de la médecine traditionnelle chinoise. Cette demande, à laquelle il faut ajouter la destruction de l’habitat a conduit le cheval de mer à sa position critique actuelle.
Les chevaux de mer continuent à nous dérouter par le fait que c’est le mâle qui donne naissance aux petits. En fait, ce sont les seuls animaux au monde pour lesquels la responsabilité de mettre les petits au monde est confiée au mâle. Les chevaux de mer sont monogames, durant toute leur vie, ils n’auront qu’un seul partenaire, autre particularité unique par rapport à la plupart des espèces de poisson.
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