Mennesker kan godt lide fisk men det er ofte nødvendigt at skabe sammenhæng mellem hvad der fanges i havene og efterspørgslen.

Som et resultat af verdens stigende befolkning, traditioner og en markant ændring i vestlige samfund mod sundere madvaner, er en forsat stigning i efterspørgsel efter fiskeprodukter meget sandsynlig.

Den følgende tabel giver eksempler på det nuværende forbrug af fisk per person:

FN’s landbrugsorganisation (FAO) har anslået i en rapport kaldet ”Landbrug: imod 2015/2030” (offentliggjort i juli 2000) at det globale forbrug af fisk vil stige med 25 % indtil 2030. Det gennemsnitlige forbrug af fiskeriprodukter per person kan stige fra 16 kg om året i 1997 til 19-20 kg i 2030, hvilket vil betyde en stigning i det totale forbrug af fisk til 150-160 millioner metriske tons. 

Det årlige bæredygtige udbytte af fangster fra havene er anslået til ikke at overstige 100 millioner metriske tons. ”Hovedparten af stigningen i udbudet vil derfor bliver nødt til at komme fra akvakultur”, siger rapporten. Akvakultur er godt udrustet til at møde den stigende efterspørgsel efter fiskeriprodukter.

Ofte kan fisk opdrættes i landzoner og kystområder, der nu er kendetegnet ved høj arbejdsløshed, og dermed give mulighed for en fast indkomst og højne levestandarden.

Opdrættede fisk supplere allerede nu fisk der er fanget vildt. Stigningen i produktionen af opdrættede fisk er dog ikke kun et udtryk for stigende efterspørgsel men også faktorer som pålidelighed i udbud og kvalitet, sporbarhed og god dokumentation.

De åbenlyse fordele ved opdræt af fisk frem for at fange dem vildt vil betyde et progressivt skift fra fiskeri til opdræt. FAO anslår at omkostningerne ved at fange fisk vildt på globalt plan er cirka 25 % højere end værdien. Forskellen dækkes oftest af offentlige subsidier. Hvis disse bortfaldt, ville de økonomiske realiteter formentlig fremme akvakultur yderligere.

For øjeblikket vinder akvakulturindustrien stigende offentlig støtte, ofte bakket op af nationale og internationale støtteprogrammer til fremme af forskning og udvikling. Igennem udviklingen af akvakultur har opdrætterne reduceret produktionsomkostningerne og forbedret kvaliteten af fisk og har udviklet bedre logistik (igennem forbedret ernæring, dyrevelfærd og slagtemetoder, forarbejdning, transport og opbevaring i butikker). Mange akvakulturprodukter er produkter af høj kvalitet som kan tilbydes til markedet regelmæssigt gennem året og til en konkurrencedygtig pris.