Poisson sauvage ou poisson d'élevage pour la consommation humaine?

La société doit faire face à la nature des choix disponibles pour nourrir la population humaine du futur. Les uns considèrent que par le passé, au cours du développement de l'agriculture, de tels choix ont souvent été faits "involontairement" et que l'agriculture domine la plupart des écosystèmes terrestres dans le monde. L'exemple suivant compare les données de la morue polaire (Gadus morhua) de l'océan arctique du nord avec les données du saumon atlantique élevé.

Comme la plupart des espèces de pêche sauvage, la morue polaire est carnivore et consomme une large quantité de protéine et d'énergie animales. La biomasse courante de la morue dans l'Arctique Nord-Est, estimée à 2 millions de tonnes, consomme 6 millions de tonnes de poissons proies, parmi lesquels plus d'1 million de tonnes sont des petites morues. La prise durable des morues adultes est de 0.7 millions de tonnes par an, ce qui donne 0.25 millions de tonnes de filets de morue. 

Bien qu'à première vue paradoxal, une alternative plus viable pour la société serait de réduire la population de morue et pêcher, à la place, les poissons de proies. Ces derniers pourraient servir directement à produire à peu près 8 fois plus de poissons destinés à la consommation humaine que la prise durable actuelle de morue polaire. Cependant, pour le moment, la demande des consommateurs en poissons de proies est insuffisante pour que ce projet soit viable.

Autre utilisation alternative des poissons servant de proies aux morues : en faire un composant alimentaire pour les poissons d'élevage comme le saumon atlantique, la truite arc-en-ciel, le bar ou la dorade.

Pour le saumon ou la truite, les 6 millions de tonnes de poissons proies produiraient suffisamment d'aliment pour poissons pour conserver une biomasse de 0.9 million de tonnes. Ce qui rapporterait 2 millions de tonnes de saumon ou de truite chaque année, soit 1.3 millions de tonnes de filets.

Cela représente 5 fois plus de nourriture pour la consommation humaine que les 0.25 millions de tonnes de filet de morue produits avec la même quantité de poissons proies.