L'aquaculture contribue positivement à l'économie européenne. Dans l'Union Européenne, la valeur totale de la production était de presque 2,5 milliards d'€uros en 1999, atteignant presque 3 milliards d'€uros en 2000.

En d'autres termes, la valeur des terres occupées par la pêche traditionnelle équivalait à 5,5 milliards d'€uros en 2000. Il faut toutefois préciser que ces chiffres ne comprennent que les captures de pêches basées dans les ports européens par des bateaux de l'UE et hors-UE.

Figure 1 montre la valeur totale des produits de l'aquaculture par pays en 1999.

Source: Commission Européenne

Les plus gros pays producteurs dans l'Union Européenne sont la France, l'Angleterre et l'Italie.

Figure 2 montre la production par emploi (N.B. les chiffres de valeur sont ceux de 1999 tandis que les chiffres d' emploi sont ceux de 1997: Ce tableau a été préparé afin de donner une idée).

Source: Commission Européenne

Les chiffres ci-dessus montre que pour 5 des 14 pays présents (le Luxembourg est absent), la valeur produite par emploi est bien au-dessus de 75,000 €. On voit qu'en Hollande, en particulier, la productivité est très élevée, tout comme au Danemark, en Angleterre, en Grèce et au Portugal où la productivité est également bien supérieur que celle des autres pays. Ces différences s'explique simplement par la valeur des espèces produites et le degré de mécanisation du processus.

En general, les différences de productivité sont dues d'abord aux différences de structure du secteur. Avant tout, il y a un rapport entre la valeur et les quantités d''espèces produites (voir production statistics). Celles-ci varient à la fois en valuer et selon la demande (species index) pour le système de production et la technologie utilisée. Figure 3 montre la valeur moyenne par kilo d'un produit élevé en aquaculture.

Source: Commission Européenne

La valeur moyenne par kilo produit était de 1,79 € en 1999. Comme pour le schéma précédent, les différences viennent des espèces produites. La Hollande, l'Espagne, l'Allemagne et l'Italie produisent tous de grandes quantités de moules, ce qui reprézente un important tonnage mais une moins grande valeur. D'autre part, la Grèce produit essentiellement des Bars et Daurades qui ont une grande valeur relatives sur le marché. Les chiffres portugais doivent quant à eux  être interprétés avec beaucoup de précaution étant donné que la production nationale n'est pas très grande et que la valeur des poissons marins est reconnue comme supérieure. .  

Figure 4 montre la valeur de la production aquacole en tant que pourcentage de la valeur totale des produits de la pêche en 1999.    

Source: Commission Européenne.

Comme déjà mentionné, la moyenne européenne de contribution de l'aquaculture par rapport à la contribution de l'ensemble (pêche et l'aquaculture) est de 30,8 %. la Figure 4 montru qu'il y a de larges variations entre les Etats Membres de l'UE. Pour l'Autriche, qui n'a pas zones côtières, la production aquacole est l'unique source de production de pêche. Il est aussi très intéressant de voir l'importance du secteur aquacole en Grèce, qui atteint 56 % de la valeur totale des activités de la pêche.

En général, la Commission Européenne reconnait que la production et la valeur totale des produits de l'aquaculture sont en croissance et que cette croissance compense en partie les captures sauvages de plus en plus réduites. Ce sujet est traité plus en détails dans une partie du site Aquamedia.