"Les développements de la recherche et des techniques en aquaculture représentent aujourd'hui la nourriture de demain. Sachant que l'aquaculture est reconnue comme ressource mondiale de nourrirture possible, il est indispensable que les chercheurs industriels, les practiciens et les régulateurs adoptent les perspectives appropriées pour assurer la durabilité des récoltes de nos ressources en mer et en eau douce."  Jens Sorensen - Biomar Group

L'Aquaculture est une activité durable ; On constate 4 critères de base :

1. la maîtise du cycle de vie
Savoir comment nourrir un poisson adulte et être capable d'amener un oeuf à la taille adulte

2. le contrôle du processus de croissance
Connaître les exigences alimentaires et comportementales des poissons pour les gérer efficacement

3. le respect de l'environnement
La pisciculture ne peut être réalisée efficacement que dans un environnement propre - si ce critère n'est pas respecté, la pisciculture ne peut être durable.

4. la commercialisation du produit final
Si le fermier ne peut pas vendre son produit avec un bénéfice, il est évident que son activité n'est pas durable, ni rentable.

Une Perspective Historique

Pour bien comprendre l'aquaculture moderne, il est important de comprendre l'histoire de la culture des aliments. Les mérites des techniques actuelles d'élevage de poissons pourraient être comparées aux nombreuses méthodes agricoles traditionnelles et modernes, utilisées dans la production de nourriture terrestre.

La culture des plantes et des animaux: une vieille tradition dans l'histoire humaine

Le but principal, de telles activités, peut se résumer à l'utilisation, progressivement plus efficace, de toutes les ressources comprises dans l'approvisionnement alimentaire de la population humaine. Seule une petite partie de l'apport de nourriture humaine vient encore de la chasse, la source traditionnelle de la nourriture animale. De manière intéressante, on constate que la majorité de cette chasse provient de la pêche sauvage mondiale. Simplement, on peut en conclure que l'apport de poissons, comme ressource alimentaire humaine, est à la traîne par rapport à tout autre secteur de ressources alimentaires en ce qui concerne la méthodologie..

Les motivations historiqes principales à produire de la nourriture, en cultivant, sont les suivantes:

• accroître la quantité de nourriture disponible
• réduire les coûts d'énergie compris dans la recherche, le ramassage et le transport de nourriture
• améliorer la stabilité et les prévisions de production de nourriture
• améliorer la fiabilité dans la fourniture de nourriture, en cultivant et en conservant l'excès de production
• améliorer et stabiliser la qualité de la nourriture

Durabilité, efficacité et société

Tous les systèmes d'élevage ont leur développement initial. A savoir : un investissement en temps, en effort et en ressources. La connaissance et l'organisation sont toutes les deux importantes pour le développement de techniques efficaces. En général, on dit que plus le système d'élevage est intensif, plus les coûts initiaux sont élevés.

Au cours de l'histoire, l'élevage des organismes, dits "alimentaires", est devenu de plus en plus efficace. La terre n'a jamais nourri autant de monde qu'à l'heure actuelle. En effet, l'agriculture est devenue tellement efficace dans les pays industrialisés qu'il ne reste plus qu'une petite proportion de main d'oeuvre concernée par l'activité fermière.

Comme on peut le constater dans l'élevage de la carpe en Chine, certaines méthodes aquacoles traditionnelles ont prouvé depuis des centaines, voire des milliers d'années, qu'elles sont durables et stables.  

Bien que quelques méthodes modernes ne soient pas encore aussi rentables que cet exemple, les progrès positis sont très rapides en ce domaine. Par exemple, entre 1987 et 1996, l'utilisation des antibiotiques dans l'élevage de saumon norvégien a diminué de 1.065 grammes à 0.003 grammes par kilo de poisson produit.

Il s'agit là d'une diminution de 0.3% par rapport à son niveau précédent et ce, en une décénnie. C'est une réalisation remarquable, comparée à tout ce qui déjà a été réalisé, et qui a permis de faire de l'élevage du saumon norvégien un processus de production d'aliment élevé avec le moins d'utilisation d'antibiotiques par unité de production. Ceci est également vrai pour d'autres régions européennes concernées par l'élevage du saumon. Les consommateurs seront, d'ailleurs, surpris de savoir que l'utilisation d'antibiotiques dans l'élevage du saumon est bien inférieure à celle connue dans la production agricole traditionnelle.